La isla de Procida, la más pequeña de las principales del archipiélago napolitano, es un auténtico trocito de paraíso, con sus colores y su atmósfera única. A Procida, a pocas millas náuticas del continente, en particular del municipio de “Monte di Procida”, se puede llegar en menos de una hora en barco partiendo del puerto de Nápoles o de Pozzuoli.
La isla es de pequeñas dimensiones y se presta perfectamente a una excursión de un día. De hecho, tiene un perímetro de aproximadamente 16 km. Junto a la isla principal de Procida, se encuentra el cercano islote de Vivara (0,4 km²), y las dos islas del Golfo de Nápoles forman parte del grupo de las islas Flegreas, junto con Ischia y Nisida.
La peculiaridad de la isla de Procida es que los historiadores no se ponen de acuerdo a la hora de aclarar el origen de su nombre, que sigue siendo un misterio. No es casualidad que la isla de Procida haya sido nombrada “Capital de la Cultura” en 2022, lo que ha aumentado su fama a nivel nacional y mundial.
Orígenes del nombre “Procida”
El nombre de Procida es tan fascinante como misteriosa es la historia de la isla. De hecho, si sobre la cercana Ischia tenemos ríos de literatura, también gracias a los favores de los Borbones, muy aficionados a los isquitanos, la historia de la “isla de los navegantes” es celosamente preservada por sus descendientes.
Precisamente con Ischia, según Plinio el Viejo, la isla quizás compartía sus orígenes. En la Naturalis Historia, el experto naturalista romano planteó la hipótesis de que las dos islas estuvieron unidas en el pasado. Luego, un terremoto la separó de la Isola Verde.
Por este motivo –añadió– ambas islas se identificaron en el pasado con “Pithecusa”, que luego se convirtió en el primer nombre de Ischia en solitario.
El origen del nombre Procida: un hermoso misterio
Las teorías formuladas a lo largo de los siglos son numerosas, incluso con firmas muy autorizadas. Si tenemos buena serenidad al pensar que los primeros colonos de Procida fueron los griegos procedentes de Calcis alrededor del siglo VIII a.C., los mismos que crearon numerosas colonias en toda la Magna Grecia, entre ellas Catania, Cuma y la cercana Isquia.
La teoría relacionada con la Eneida
Dionisio de Halicarnaso imaginó una hipótesis tan fascinante como probablemente imaginativa: se refirió a la Eneida de Virgilio, otro protagonista de la historia de Campania. La nodriza de Eneas, de hecho, se llamaba Procida. Murió durante el viaje del héroe a Roma y fue enterrada justo en las playas de la hermosa isla, cerca de Vivara. Aunque como teoría es muy poética, lo más probable es que no sea así.
Los origenes griegos más probables
Si partimos del inmenso bagaje cultural que nos han dejado los griegos, el nombre de Procida podría provenir de un verbo griego, “prokeein”, que en latín se traduce como “profundere”. Después del violento terremoto que separó las dos islas, por lo tanto, la más pequeña de las dos se habría llamado literalmente “profundizar”, para indicar su origen.
Cuma y una distorsión
El abad Marcello Scotti, filósofo nacido en la isla en el siglo XVIII, sugiere una reconstrucción muy interesante: el nombre sería una distorsión de “pro-cyma”, o “Antes de Cuma”, donde “Cuma” no debería entenderse como la ciudad, sino como la “cima”, la de Capo Miseno. El nombre en este caso podría derivar del arameo o del hebreo, donde en ambos casos “kym” significa cima.
O, en una segunda hipótesis, podría referirse a un asentamiento de colonos cumanos, que en la antigüedad eran gobernantes de toda la Campania.
Gigantes y dioses
La mitología griega nos proporciona una sugerencia adicional: frente a la costa de Capo Miseno tuvo lugar la Gigantomaquia, una batalla titánica entre los gigantes y los dioses del Olimpo, que sufrieron la derrota. Y así, si Isquia fue la piedra arrojada sobre los hombros de Tifón y el Vesubio aplastó a Alcione, Mimas fue el más afortunado: tuvo que soportar el peso de la pequeña Procida, un peso pluma en comparación con sus compañeros.
La importancia de llamarse “Procida”
Para entender el vínculo que une a los habitantes de Procida con su isla, es interesante observar que todas las reconstrucciones y casi todos los textos antiguos sobre la historia de la isla fueron escritos por habitantes locales, con una romántica dedicatoria: “a mi tierra natal”.
Estas mismas palabras, por ejemplo, son el comienzo del prefacio de los textos de Scotti y Parascandolo, dos personajes separados por más de 100 años de vida: uno fue de hecho el protagonista de los acontecimientos del siglo XVIII y el otro fue un hombre religioso de finales del siglo XIX.
Estas palabras melosas no deberían sorprendernos: probablemente el mismo estado de necesidad y extrema pobreza que siempre ha afectado a la isla, que no pudo disfrutar de los fértiles campos de Ischia y de los beneficios de una conexión con el continente, agudizó el ingenio de sus habitantes. De hecho, la historia nos ha legado decenas de nombres que se especializaron en la navegación y en las artes intelectuales, a menudo combinando ambas para el bien común.
Por ejemplo, está Michele De Jorio, el creador del primer código de navegación, o la primera compañía de seguros para marineros fundada justo en el puerto, sin olvidar el Instituto Naval que todavía hoy forma a los navegantes. Casi todos los procidianos se vieron obligados a vivir lejos de su isla durante su carrera. Sin embargo, cada uno, desde el abad hasta el pescador, dondequiera que se encuentre en el mundo, tendrá solo una “patria” a la que desear regresar.
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